La inspección y las pruebas garantizan que los equipos y sistemas industriales cumplan con los estándares de seguridad, lo que reduce el riesgo de accidentes y protege la salud de los trabajadores.

Los ensayos no destructivos (END) previstos en la NR-13 (norma reglamentaria brasileña) son esenciales para verificar la integridad de los equipos sometidos a presión y calor, y para garantizar que cumplan con las normas de seguridad. Estos son algunos de los principales ensayos no destructivos contemplados en la NR-13:

• Ensayo visual (VT): El ensayo visual consiste en una inspección minuciosa de la superficie del equipo en busca de defectos visibles, como grietas, fisuras, corrosión y desgaste. Es la primera etapa y permite identificar problemas evidentes.
• Ensayo por líquidos penetrantes (PT): El ensayo por líquidos penetrantes se utiliza para detectar grietas superficiales y discontinuidades en materiales metálicos. Consiste en aplicar un líquido penetrante sobre la superficie del material y retirar el excedente; luego se aplica un revelador que pone en evidencia las discontinuidades.
• Ensayo por partículas magnéticas (MT): El ensayo por partículas magnéticas se utiliza para detectar defectos superficiales y subsuperficiales en materiales ferromagnéticos. Consiste en aplicar partículas magnéticas sobre la superficie del material y observar los patrones del flujo magnético para identificar discontinuidades.
• Ensayo por ultrasonido (UT): El ensayo por ultrasonido utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para medir el espesor de pared y detectar defectos internos, como fisuras e inclusiones. Es una técnica valiosa para evaluar el espesor de los recipientes a presión.
• Ensayo radiográfico (RT): El ensayo radiográfico consiste en exponer el material a rayos X o rayos gamma para obtener una imagen radiográfica que revela discontinuidades internas, como grietas, inclusiones y soldaduras defectuosas.
• Ensayo por ultrasonido con arreglo de fases (PAUT, phased array): Esta técnica avanzada de ultrasonido utiliza un arreglo de múltiples elementos transductores para inspeccionar los materiales de forma más eficiente, lo que permite detectar y dimensionar defectos con precisión.
• Ensayo por corrientes inducidas (ECT): El ensayo por corrientes inducidas (corrientes de Foucault) se utiliza para detectar grietas superficiales y variaciones de conductividad eléctrica en materiales conductores. Es especialmente útil para inspeccionar tubos y superficies metálicas.
• Inspección visual asistida por equipos (videoboroscopía): La videoboroscopía utiliza un dispositivo óptico flexible para inspeccionar áreas internas de los equipos, como tuberías y espacios confinados, y permite visualizar defectos o corrosión.

Los ensayos no destructivos de la NR-13 son realizados por personal calificado y capacitado, siguiendo procedimientos específicos conforme a las normas aplicables. La periodicidad de estas inspecciones es vital para garantizar la integridad de los equipos y la seguridad de los trabajadores. Todo defecto detectado durante estos ensayos debe documentarse y corregirse antes de que el equipo entre en operación.